Die HafenCity-Universität (HCU) wurde 2006 von der Hansestadt als „Universität neuen Typs“ gegründet, weil in ihr alle Fachgebiete der staatlichen Hamburger Hochschulen mit Baubezug zusammengefasst wurden – mit Ausnahme des Bauingenieurwesens der Technischen Universität Hamburg. Die HCU bietet fünf Bachelor- und sechs Masterstudiengänge an, von Architektur bis Stadtplanung.

Für Betriebsausgaben und Investitionen erhält die HCU von der Stadt 2017 rund 22,15 Millionen Euro. Hinzu kommen Sondermittel im Umfang von drei Millionen Euro.