1962 in Hamburggeboren, wuchs Kay Gätgens in Schnelsen auf und lernte nach dem Abitur zunächst Stahlbetonbauer, wirkte dabei unter anderem beim Bau der U-Bahn-Station Niendorf Markt mit. Er studierte Architektur und Stadtplanung in Hamburg und New York, wurde projektleitender Stadtplaner und saß 15 Jahre für die SPD in der Eimsbütteler Bezirksversammlung. Vor dem 2. Staatsexamen wechselte er in den Dienst der Stadt, war Fachamtsleiter und zuletzt Baudezernent in Eimsbüttel. Mit seiner Familie (zwei Kinder) lebt der Hobby-Radfahrer, Jogger und Fußballer (Team: Verdammte im Kleinfeld) in Schnelsen.