Der 1815 in Schlesien geborene Hugo Freiherr von Kottwitz zeichnete sich in den preußischen Kriegen gegen Österreich und Frankreich aus. Mit Hamburg ist er verbunden, weil er 1866 bei der entscheidenden Schlacht bei Königgrätz einen Teil der sogenannten Elbarmee kommandierte und 1870 die "Hanseatischen Regimenter 75 und 76", in denen vor allem Hamburger und Lübecker Soldaten dienten.

In beiden Kriegen hatte Hugo Freiherr von Kottwitz entscheidenden Anteil an den Siegen. Später übernahm der General hohe Positionen der preußisch-deutschen Armee in Königsberg und Stuttgart, wo er 1897 im Alter von 83 Jahren starb.