Als Handelsmetropole ist Hamburg besonders von der Wirtschaftskrise betroffen: Nach dem Börsencrash verdoppeln sich die Arbeitslosenzahlen auf 100 000. 1932 gibt es sogar 165 000 Arbeitslose. Besonders viele Hafenarbeiter, wie auch Lokis Vater, verlieren ihre Arbeit.

Die meisten erhalten nur 37 Prozent ihres früheren Einkommens als Unterstützung - maximal 22 Reichsmark pro Woche. Frauen erhalten sogar noch weniger, nämlich nur 10 bis 13 Reichsmark. Eine mehrköpfige Familie lässt sich damit kaum ernähren. So ist die Not vor allem in den Arbeiterstadtteilen groß.