Marianne Birthler wurde 1948 in Berlin geboren. Nach der allgemeinen Hochschulreife absolviert Birthler ein Fernstudium der Außenhandelswirtschaft. Es folgt eine Ausbildung zur Katechetin. 1990 wird sie Sprecherin vom Bündnis 90. Seit 2000 ist Birthler Bundesbeauftragte für Stasi-Unterlagen. Sie ist geschieden und hat drei Töchter.